(от англ. free trade - свободная торговля)
направление в экономической теории и политике промышленной буржуазии, выдвигавшее требования свободы торговли и невмешательства государства в частнопредпринимательскую деятельность.
Движение сторонников Ф. зародилось в Великобритании в последней трети 18 в. и было связано с начавшимся промышленным переворотом (См.
Промышленный переворот). Однако требование введения системы свободной торговли высказывалось ещё раньше франц. экономистом Э. Крюсе, англ. экономистом Н.
Барбоном, франц. физиократами (См.
Физиократы) Ф.
Кенэ, П.
Мерсье де Ла Ривьером и др. Всестороннее теоретическое обоснование Ф. дали А.
Смит и Д.
Рикардо, которые представляли эту политику как идеальную, всегда выгодную всем странам и народам. Борьба англ. фритредеров была направлена против аграрных пошлин, поддерживавших в интересах крупных землевладельцев высокие цены на с.-х. продукты. Англ. промышленная буржуазия была заинтересована в низких ценах на с.-х. продукты, т. к. это обеспечивало удешевление сырья и рабочей силы. Кроме того, снижение таможенных пошлин во взаимной торговле способствовало бы увеличению вывоза англ. товаров за границу. Фритредеры выступали также против пережитков средневековой регламентации промышленного производства.
Под давлением фритредеров в 20-х гг. 19 в. в Великобритании была проведена реформа таможенной системы: отменены или значительно снижены пошлины на многие товары, высокая протекционистская пошлина на импортное зерно была заменена скользящей шкалой пошлин, в соответствии с которой пошлина на ввозимое из-за границы зерно повышалась с падением цен на зерно, выращенное внутри страны, и понижалась с их повышением.
В 30-х гг. 19 в. движение фритредеров в Великобритании усилилось. Его возглавили текстильные фабриканты Р.
Кобден и Дж. Брайт, организовавшие в 1838 "Лигу борьбы против хлебных законов". Центром сторонников Ф. стал г. Манчестер (отсюда второе название фритредеров - манчестерцы). Позднее они образовали левое крыло либеральной партии Великобритании. Фритредеры пытались привлечь на свою сторону чартистов (см.
Чартизм).
К середине 19 в. Ф. полностью победило в Великобритании; вместе с отменой законодательных ограничений импорта зерна, сырья и промышленных товаров были ликвидированы и др. протекционистские ограничения. Были сохранены только фискальные пошлины. Тенденции Ф. проявились и в торговой политике Франции в период Второй империи (1852-70), Германии, России (в 50-60-е гг. 19 в.) и других стран. Однако в большинстве капиталистических стран по-прежнему преобладал
Протекционизм. Последний особенно усилился в эпоху империализма.
Попытки возродить Ф. путём заключения двусторонних и многосторонних соглашений, предпринимавшиеся в 20-30-х гг. 20 в. под эгидой Лиги Наций, в силу острых межимпериалистических противоречий не увенчались успехом, а его неприемлемость в условиях государственно-монополистического капитализма (См.
Государственно-монополистический капитализм) пытался теоретически доказать Дж. М.
Кейнс. Однако в современных условиях некоторые принципы Ф. осуществляются на практике в рамках замкнутых интеграционных группировок (ЕЭС, ЕАСТ и др.). Внутри них ликвидация таможенных барьеров между государствами служит орудием подчинения не только мелкого и среднего, но подчас и крупного капитала гигантским монополиям, а также укрепляет позиции последних в борьбе с конкурентами, не входящими в эти группировки. В 60-70-х гг. в капиталистическом мире наблюдается усиление пропаганды отдельных сторон Ф. правительства крупных империалистических стран (США, ФРГ и др.) выступают с лозунгом "либерализации условий торговли", под прикрытием которого стремятся создать благоприятные условия для расширения экономической экспансии своих монополий.
Лит.: Маркс К., Речь о свободе торговли, Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 4; его же, Чартисты, там же, т. 8; Энгельс Ф., Протекционизм и свобода торговли, там же, т. 21; Ленин В. И., К характеристике экономического романтизма, Полное собрание соч., 5 изд., т. 2; Гуро К., О свободе международной торговли. Разбор английской теории свободной торговли, пер. с франц., ч. 1-2, М., 1860; Дюмулен И. И., Современный тарифный и нетарифный протекционизм, М., 1975; Mc Cord N., Free trade. Theory and Practice from Adam Smith to Keynes, N. Y., [1970]; Corden W., Trade policy and economic Welfare, Oxf., 1974.
Г. Г. Абрамишвили.
